EL PUENTE SAN MIGUEL – LA BATALLA DE SAN MARCIAL 1813

El 31 de agosto del año 1988 coincidiendo con el 175 aniversario del incendio de San Sebastián por el ejército inglés, la Caja de Ahorros Municipal de San Sebastián editó y regaló a sus socios una revista que contiene algunos partes de guerra que se publicaron el sábado 18 de setiembre del 1813 en el periódico The Edinburgh Evening Courant.

La intención de este artículo es recoger las referencias más directas a los sucesos de aquel día 31 de agosto con la población de Bera y el puente San Miguel. Reseñar que por casualidades históricas, en dicho puente existe una lápida en la cual sé hace referencia al oficial de la armada inglesa del 95º.Infantería, 3er batallón: capitán Daniel Cadoux, muerto en la mañana del primero de setiembre. Sin olvidar que en dicho día y lugar también murió el general Vandermaesen que mandaba al ejército francés, y a los anónimos soldados y civiles muertos por efectos de la guerra.

En dicha placa aparece en inglés”To the Glory of god….who, on 1 september 1813 against the furious atiack o a french division his fame can never die (Sir Harry Smith) erected by the Rifle brigada and his relatives” que está traducido como”…peleando por la independencia de España en unión de sus heroicos compañeros españoles.” Siendo lo más correcto “…murieron gloriosamente defendiendo este puente contra el furioso ataque de una división francesa su fama no puede morir.”

Despacho del Mariscal del Campo, el Marqués de Wellington al Conde de Bathurst en Lesaka, 2 de setiembre 1813.

Señor mío:

Se abrió fuego contra la fortaleza de San Sebastián el 26 de agosto”… A fin de asegurarlos aún más en su posición, movilicé dos brigadas de la 4ª división, el día 30, al convento San Antonio, una de las cuales al mando del Teniente General Sir Cole, se trasladó el mismo día a la sierra de Aya, la otra, la mañana del 31, bajo el mando de la 9ª brigada portuguesa en el alto, entre el convento, Vera y Lesaca.

La brigada del Comandante General Inglis de la 7ª División fue movilizada el día 30 al puente de Lesaca.

El enemigo cruzó el Bidasoa por los vados entre Andara (Endarlatza) y el puente destruido en la carretera general, antes del amanecer del día 31, con fuertes contingentes de tropas, con los que se llevaron a cabo un desesperado ataque a todo lo largo de las posiciones de las tropas españolas en el alto de San Marcial. Fueron rechazados, algunos incluso a través del río…”

“Casi al mismo tiempo de cruzar el enemigo el Bidasoa frente al alto San Marcial, cruzaron asimismo el río con aproximadamente tres divisiones de infantería, en dos columnas, por los vados bajo Salin (?), frente a la posición ocupada por la 9ª brigada portuguesa. Ordené que el Comandante General Inglis ayudara a esta brigada, y envié a un emisario al teniente general Conde de Dalhouse con el ruego de ponerse en marcha en dirección al Bidasoa, en ayuda del comandante general Inglis. Este a su vez descubrió que era imposible mantener la cumbre entre Lesaka y el Bidasoa, y se retiró a las cercanías del convento de san Antonio, cuya posición mantuvo.

El enemigo, sin embargo, después de su fracaso en conseguir la posición del ejército español en el alto de San Marcial, dándose cuenta de que el comandante general Inglis había tomado una posición de la que no podían moverse, que al mismo tiempo cubría y protegía el lateral del ejército español y las proximidades de San Sebastián por Oyarzun, y que la situación por la izquierda del Bidasoa resultaba cada vez más crítica, se retiró durante la noche.

La lluvia caída durante la tarde y la noche hizo subir el caudal del río de tal forma que la retaguardia se vio obligada a cruzarlo por el puente de Vera. Para llevar a cabo este objetivo, atacaron a las tres de la madrugada las posiciones de la brigada ligera del comandante general Skerrett desde el puerto de Vera y desde la parte izquierda del Bidasoa. Aun cuando el estado del terreno se hizo impracticable para impedir por completo el paso del puente sin luz diurna, se efectuó bajo los disparos de una gran parte de la brigada del comandante general Skerrett, y las pérdidas del enemigo en la operación tuvieron que ser considerables. Mientras sucedía esto al lado izquierdo del ejército, el mariscal de campo Don Pedro Girón…”

WELLINGTON

Para entender mejor la climatología de aquella noche, nada mejor que recordar un párrafo de una carta enviada a Londres por Jonathan Leach, recogido en el libro de Carlos Santacara, “Navarra 1813, El país que vieron los soldados británicos de Wellington”.

“…He estado expuesto a todo tipo de temporales en todas las estaciones, pero los truenos, rayos y lluvia, el estruendo del Bidasoa y sus arroyos tributarios, la total oscuridad seguida por las vívidas luces de los relámpagos, hicieron nuestro descenso de los montes, por sendas estrechas y rocosas, tan lento y cansado, que puedo decir que fue una de las peores noches que puedo recordar...”

Aurelio Gutiérrez Martín